En 1963 apareció en Barcelona La ciudad y los perros, la primera novela del Nobel peruano. Desde entonces ha tenido una trayectoria marcada por el éxito de crítica y lectores, pero también ha estado rodeada de polémica y escándalo. Este ensayo ofrece una reconstrucción lo más completa posible de las peripecias por las que pasó su primera novela. Apartándose de la historia oficial y de los mitos que han rodeado la trayectoria de La ciudad y los perros, este libro permite situaren sus coordenadas históricas y culturales el punto de partida de una novela y un autor que con el tiempo se convertirían en clásicos de la literatura peruana y universal.